妊娠は、①排卵→②受精→③受精卵の着床という3段階で成立します。アフターピルは、排卵と受精卵の着床の両方を抑制する薬のため、受精後でも効果を発揮します。アフターピルは、性行為後72時間以内の服用がおすすめです。早期服用が避妊率を高めるので、性行為後、すぐに受診するようにしましょう。
通常、アフターピルを飲んでから、早い人で3～4日、遅くとも3週間以内に消退出血（ピルによる人工的な生理）がきます。これが避妊できたサインになります。3週間以内に消退出血が来ない場合は、避妊に失敗した可能性がありますので、妊娠検査が必要になります。