バルトリン腺は、性交時に潤滑油の働きをする粘膜を分泌する器官です。その分泌液を排泄する開口部が膣の入口の左右にあります。この開口部に細菌が感染、化膿して赤く腫れた状態を「バルトリン腺炎」といいます。バルトリン腺炎が起こると開口部が詰まり、分泌液がスムーズに排泄できなくなります。その結果、腺内に粘液が溜まった嚢胞（のうほう）がつくられることがあり、これをルトリン腺嚢腫」といいます。バルトリン腺嚢腫は、放置すると徐々に大きくなって、小指の先くらいから鶏卵大のしこりになります。嚢胞内で細菌が繁殖すると、内部の液は膿となり、皮膚も真っ赤に腫れ上がります。この状態を「バルトリン腺膿瘍」といいます。

原因は？

原因菌の多くは大腸菌、連鎖球菌やブドウ球菌などの一般化膿菌ですが、性感染症の淋菌によってもおこります。真菌（カンジダ）やトリコモナスでは起こりません。

症状

膣の入口の一部が赤く球状に腫れて熱感や痛みを伴います。痛みは圧迫されると強くなり、腫れが大きくなると歩いたり、座ったりするのが困難になることもあります。また、粘液が滞っているだけのバルトリン腺嚢胞では、しこりに触れても痛みはほとんどありませんが、細菌感染してバルトリン腺膿瘍になると、しこりは急速に増大して、発熱や激しい痛みを伴います。

治療

早期で症状も軽いバルトリン腺炎は、原因菌に対する抗生物質と消炎剤の服用で治ります。膿が溜まっている場合には注射器で吸い出すか、切開してしぼり出すなどの処置をしてから抗生物質で細菌を死滅させます。また、手術療法には摘出術と造袋術（右図参照）があります。
この病気は一度治療しても再発を繰り返すことが多く、早期にきちんと処置しておくことが大切です。